11月26日，北京时间，NBA杯赛中，快船以118-135输给湖人，连续第二场败北。之前的13场比赛里，快船输了11场。已经36岁的詹姆斯-哈登再次单枪匹马扛起了摇摇欲坠的快船，而莱昂纳德这个第二核心完全没法帮他减轻压力。赛前，泰伦卢还调侃了一番，言辞犀利得让人记忆犹新。小卡拼了5000万高薪，却还不及哈登不到4000万的身价。
赛前，媒体公布了哈登这个赛季的最新数据：场均27.8分、8.4次助攻、5.8个篮板，真实命中率达到了64.3%。这次得分是自从2020年在火箭打球后最高的一次，真实命中率也是他职业生涯里的新纪录。
这场比赛莱昂纳德得出场，但NBA官方还是选择把哈登放在海报上，这也说明哈登才是这个赛季快船队的真正核心领袖。比赛中东契奇表现得特别出色，首节就砍下24分，半场还有32分、6助攻、6篮板，外线投了几个三分。不过，快船在哈登的带领下没有出现崩盘，他在上半场拿到16分和5次助攻，还让科林斯和邓恩的得分都达到了两位数。
第三节湖人一波攻势，把比分拉开到9分，哈登一人连续拿了5分，还送出3次助攻，直接帮球队叫停了湖人。这节他全场出场，6投3中，加上罚球4中4，总共拿到11分，有1篮板、4助攻和2抢断。多亏了哈登的拼劲，分差才没被拉大。打完第三节，他已经拿到27分、9次助攻、5个篮板和2次抢断，真正拼尽全力了。
到了第四节，哈登休息了3分钟，比分差距已经被拉大到15分。说实话，这支快船真是专门拖累哈登的节奏。末节他只打了7分钟，2投1中，还投了个三分0中，最终就拿到2分和1次助攻。队友们频频出现低级失误，哈登也觉得挺无奈，回天乏力了。
整场比赛，哈登打了37分钟，投了21中9，三分12中3，罚球8中8，最终砍下29分，送出9次助攻，抢下5个篮板，还有2次抢断，命中率大概42.9%。小卡的表现是19分，外加5个篮板和4次助攻。祖巴茨贡献了10分和10个篮板，邓恩得了19分，科林斯也拿到18分。
